Gears of War 2 - это шутер от третьего лица с упором на тактическое использование укрытий, сохранивший большую часть геймплея первой игры. Игрок, играющий за Маркуса или Доминика в режиме кампании, а также за любого из людей или саранчу в многопользовательском режиме, может постоянно иметь при себе только пистолет, один тип гранат и два других вида оружия, хотя может менять их на оружие, найденное в стратегических местах или оставленное убитыми противниками или павшими союзниками. Каждое оружие может использоваться как для стрельбы, так и для атак в ближнем бою, а фирменная штурмовая винтовка Lancer позволяет мгновенно убивать противников в ближнем бою с помощью штыка-бензопилы. В игре появилась возможность участвовать в дуэлях на бензопилах, когда игрок пытается зарубить бензопилой противника, также использующего Lancer; игроку предлагается быстро нажать кнопку контроллера, чтобы попытаться выиграть дуэль и избежать смерти. В Gears of War 2 изменена мощность существующих видов оружия и добавлены пять новых: огнемет, цепная пушка, минометная пушка, пистолет "Горгона" и чернильная граната. Цепная пушка и миномет - тяжелое оружие, вынуждающее игрока передвигаться со скоростью пешехода, неся его в обеих руках. Пистолет "Горгона" - это SMG-подобный пистолет-пулемет, стреляющий четырьмя очередями по четыре выстрела из одного магазина. Цепная пушка и миномет - тяжелое оружие, вынуждающее игрока передвигаться со скоростью пешехода, неся его в обеих руках. Пистолет Gorgon Pistol - это пистолет-пулемет типа SMG, стреляющий четырьмя очередями по четыре выстрела из одного магазина. Чернильная граната не наносит урона при взрыве, а лишь временно отравляет место, куда она была брошена, что делает ее очень полезной для вытеснения врагов из укрытий. Гранаты можно закладывать на стены или пол в качестве бесконтактных ловушек, срабатывающих при приближении противника, но только осколочные гранаты способны убивать противника при взрыве.
