Сайлоны, андроиды, восстали против своих создателей-людей, жителей двенадцати колоний Кобола, намереваясь уничтожить человеческую расу. После внезапного нападения им почти удается достичь этой цели. Осталось всего около 50 000 людей, собранных в разношерстный флот. В центре этого флота находится единственный уцелевший колониальный военный корабль - линкор "Галактика".